Half life 2 lost coast список продуктов компании valve

Эта статья неканоничная. Предмет этой статьи не из «реальной» Вселенной Half-Life и, следовательно, не считается каноничным.

Half-Life 2: Lost Coast — технический уровень, выпущенный для демонстрации новых технических возможностей (преимущественно High Dynamic Range) обновленного графического движка Source, которых не было в Half-Life 2.

Город Святая Ольга, где происходит действие, первоначально должен был быть помещён в Half-Life 2 между главами Шоссе 17 и Песчаные ловушки, но был вырезан.

Сюжет[]

Игра начинается с того, что Гордон Фримен приходит в себя на берегу возле высокой скалы, на которой стоит христианский храм. Судя по звуку всплеска, он упал в воду с высоты.

Неназванный человек, стоящий на причале, приветствует героя, но не может вспомнить его имя. Он сообщает, что здесь, у Святой Ольги, расположена база Альянса, с которой комбайны ведут артиллерийский обстрел. Рыбак открывает ворота, ведущие к подножию храма.

Ворота приводят к извилистой тропинке, идущей по краю скалы. Вскоре Фримен встречает некоторое сопротивление в виде солдат Патруля Альянса, некоторые из которых спускаются по тросам с вершины скалы. Когда Гордон идёт по тропинке, пусковая установка, расположенная на вершине, начинает обстрел Святой Ольги крабснарядами. Когда Гордон поднимается на вершину, он обнаруживает, что визуально церковь и установка оставлены без присмотра. Сама церковь практические не повреждена, однако лица всех изображённых на фресках людей затёрты.

У одной из стен строения находится пусковая установка, в который регулярно поступают новые крабснаряды для обстрела. Взяв одну из панелей корпуса, Гордон заклинивает орудие, чем вызывает его поломку. По сигналу тревоги начинают стягиваться силы Альянса, включая вертолёт-охотник. Фримен с боем покидает церковь, затем из гранатомёта сбивает вертолёт. Закончив уничтожение сил противника, Гордон спускается на лифте к рыбаку, после чего игра заканчивается.

Разработка[]

Дизайн уровня[]

Lost Coast изначально был частью главы Шоссе 17 в Half-Life 2 и был призван представить игроку установки, из которых пускались регулярно встречаемые в оригинальной игре крабснаряды. После выхода игры было решено выпустить этот уровень как техническую демонстрацию, более полно использующую возможности движка Source. Восточный архитектурный стиль, сочетающий большое разнообразие текстур, арок и резкие переходы между светом и тенью, который был применен дизайнерами для проектирования монастыря и прилежащих к нему зданий, стал идеальным местом для демонстрации HDR-эффектов.

Первоначально авторы также считали, что на фоне монастыря возможно было четко отразить контраст между человеческой архитектурой и строениями пришельцев. Этот прием был использован при дизайне тюрьмы Нова Проспект.

HDR[]

Кроме более детализированных моделей и текстур высокого разрешения, Lost Coast предложил игрокам эффект HDR. Данный приём применялся и раньше (в Day of Defeat: Source), однако именно в Lost Coast его возможности использованы полностью.

HDR эмулирует естественную адаптацию глаза к свету. К примеру, после выхода из тёмного помещения на освещённую улицу она сначала кажется очень яркой, потом яркость приходит в норму; при входе в тёмное помещение, наоборот, сначала ничего не видно. Кроме того, HDR использует эффект «bloom» (часто ошибочно принимаемый за полную реализацию HDR) — размазывание края объектов, частично закрывающих яркий источник света.

Комментарии разработчиков[]

См. основную статью «Комментарии разработчиков»

Lost Coast была тестовым полигоном для режима аудиокомментариев. Чтобы запустить комментарий, игрок должен найти висящую в воздухе иконку в виде «облака» диалога из комиксов. Игроки могут услышать от разработчиков о том, что они видят, почему группа решила сделать то, что она сделала, с какими проблемами она сталкивалась и так далее. Некоторые комментарии могут включать и видеоэффекты, прерывающие ход игры, такие, как вид из камеры под особым углом или разделение экрана на области. Впоследствии, после положительных откликов от игроков, разработчики стали добавлять подобные комментарии во все свои последующие игры.

За кулисами[]

• Файл субтитров указывает, что финальный разговор с рыбаком должен был быть гораздо длиннее. Что любопытно, в нём упоминается вырезанный из Half-Life 2 буллсквид.
• Потерянное побережье буквально — в Half-Life 2 нет карты d2_coast_02 как таковой, после d2_coast_01 идет сразу d2_coast_03. Объяснить просто — уровень был вырезан из оригинала и задействован в Half-Life 2: Lost Coast. В файлах игры лишь прописан её идентификационный номер, на который ссылается консоль при наборе названия карты.
• Карта из Lost Coast в том варианте, который был найден в файлах Half-Life 2 Beta, сильно отличается от релизной. Так, здесь полностью отсутствуют какие-либо NPC, оружие и ящики с припасами; установка с крабснарядами не работает. Сама карта примерно в два раза больше по площади и включает водное пространство для перемещения на аэроглиссере, а также широкий пролив, через который игрок перепрыгивает с помощью катапульты. В церкви отсутствуют иконы.

Интересные факты[]

• Рыбак не имеет физической модели, поэтому, если он умирает, то это приводит к вылету игры.
• На карте можно noclip’ом найти штурмовик до атаки вертолёта-охотника.
• Вертолёт-охотник, который выступает в конце демо, ведёт себя и даже звучит как штурмовик; он гораздо точнее и сбивает летящие в него ракеты.
• Рыбак — первый персонаж Source, чьё лицо было сделано с нуля, без реальной модели.
• Несмотря на то, что на корпусе установки висит надпись, предупреждающая о том, что снаряд может раздавить предмет, попавший в снарядоприёмник, установка отключается любым попавшим внутрь предметом; интересно, что уничтожить установку гранатой или гранатомётом нельзя.
• Half-Life 2: Lost Coast — в настоящее время единственная игра, не требующая обновления для использования Source Engine 15.
• Во время последней битвы с вертолётом при включении расположенного здесь комментария игра «замораживается», позволяя игроку запросто расправиться с противником.

Галерея[]

Half-Life 2: Lost Coast (рус. «Затерянное побережье») — распространяемый в составе комплектов Half-Life Complete и Valve Complete Pack уровень к игре Half-Life 2, выпущенный Valve Corporation через Steam в виде отдельной игры 27 октября 2005. Игра была выпущена для демонстрации новых технических возможностей (преимущественно High Dynamic Range) обновленного графического движка Source, которых не было в Half-Life 2. Уровень игры был создан с уклоном на окружение, способное наиболее качественно продемонстрировать возможности данной технологии. Также Lost Coast является первой игрой Valve со встроенными комментариями разработчиков (подробности вы найдете ниже), позднее их стали добавлять во все одиночные игры компании (в отличие от Lost Coast, в полномасштабных играх вроде Portal комментарии доступны только в специальном режиме прохождения).

Сюжет

Гордон Фримен, бессменный герой обеих частей Half-Life, приходит в сознание на берегу моря, неподалёку от прибрежного посёлка Святой Ольги. Его встречает старый рыбак, объясняющий, что Альянс захватил церковь на скале, возвышающейся над морем, и установил там пусковую установку для ракет с хедкрабами, из которых начал обстреливать посёлок. Игроку в роли Гордона предстоит подняться вверх и добраться до церкви, по пути сражаясь с солдатами и вертолётом Альянса, и уничтожить установку.

История создания

Дизайн уровня

Lost Coast изначально был частью главы «Highway 17» («Шоссе 17») в Half-Life 2 и был призван представить игроку расположение артиллерийских пушек, из которых выстреливались капсулы с хэдкрабами, которые периодически встречались по ходу игры, вырезан из окончательной версии игры из-за ограничений по срокам разработки. После выхода игры было решено выпустить этот уровень как отдельное дополнение, превратив его в техническую демонстрацию для мощных компьютеров, более полно использующую возможности движка Source. Восточный архитектурный стиль, сочетающий большое разнообразие текстур, арок и резкие переходы между светом и тенью, который был применен дизайнерами для проектирования монастыря и прилежащих к нему зданий стал идеальным местом для демонстрации HDR-эффектов. Первоначально авторы также считали, что на фоне монастыря возможно было четко отразить контраст между человеческой архитектурой и строениями пришельцев — но впоследствии этот прием был использован на уровнях в Нова Проспект.

HDR

Кроме более детализованных моделей и текстур высокого разрешения, в Lost Coast впервые были продемонстрированы возможности HDR, которые были введены в движок Source с выходом Day of Defeat: Source, но именно в Lost Coast они были использованы на полную мощность (которой трудно требовать от сетевой игры, где важнее производительность, а не качество картинки). HDR эмулирует естественную адаптацию глаза к свету. К примеру, после выхода из тёмного помещения на освещённую улицу она сначала кажется очень яркой, потом яркость приходит в норму; наоборот, при входе в тёмное помещение сначала почти ничего не видно. Кроме того, HDR использует эффект «bloom» (часто ошибочно принимаемый за полную реализацию HDR), размазывающий края объектов, частично закрывающих яркий источник света, для эмуляции большего диапазона яркости, чем тот, что обеспечивается монитором.

Система аудиокомментариев

Кроме визуальных новшеств, Lost Coast впервые представил систему комментариев, рассказывающих о создании игры и использованных в ней технологиях. Комментарий выглядит как маленькое облако диалога из комикса с символами «…» на нём, при «использовании» которого проигрывается аудиофайл. Некоторые комментарии могут включать и видеоэффекты, прерывающие ход игры, такие как вид из камеры под особым углом или разделение экрана на две по-разному отрисованные области для демонстрации отличий по сравнению со старыми технологиями. Впоследствии, после положительных откликов от игроков, разработчики стали добавлять подобные комментарии во все свои последующие игры.

Ссылки

• Страница игры на Steam (рус.)

Статьи о Lost Coast на Half-Life Inside (рус.):

• Предварительный обзор
• Система комментариев
• Технология

Вселенная Half-Life
Half-Life	Opposing Force • Blue Shift • Decay • Day One • Uplink
Half-Life 2	Episode One • Episode Two • Episode Three • Episode Four
Сборники	Half-Life 1 Anthology • The Orange Box
Другие версии	Codename: Gordon • Half-Life 2: Beta • Half-Life 2: Deathmatch • Half-Life 2: Survivor • Half-Life: Source (Half-Life Deathmatch: Source) • Lost Coast
Главные герои	Гордон Фримен • Адриан Шепард • Барни Калхаун • Джина Кросс • Колетт Грин
Другие персонажи	G-Man • Айзек Кляйнер • Аликс Вэнс • Арне Магнуссон • Джудит Моссман • Доктор Розенберг • Илай Вэнс • Одесса Каббедж • Отец Григорий • Пёс • Ричард Келлер • Уоллес Брин
Противники	Альянс • Вортигонты • Фауна Зена • Муравьиные львы • Раса X • Хедкраб • Организации серии игр Half-Life
Локации	Зен • Сити 17 • Чёрная Меза
Связанная продукция	Black Mesa • Half-Life 2: Raising the Bar • Half-Life: Escape from City 17 • Half-Life: Uplink (фильм) • Гражданин: полужизнь и смерть Гордона Фромана
Прочее	Гравитационная пушка • Список оружия в серии игр Half-Life 2 • Семичасовая война

Компьютерные игры, разработанные Valve

Half-Life (Opposing Force • Blue Shift • Decay • Uplink • Day One • Source) • Half-Life 2 (Episode One • Episode Two • Episode Three • Episode Four • Deathmatch • Lost Coast • Survivor) • Counter-Strike (Condition Zero • Neo • Source • Online • Global Offensive) • Team Fortress Classic (Team Fortress 2) • Portal (Portal 2) • Day of Defeat (Source) • Left 4 Dead (Left 4 Dead 2) • Deathmatch Classic • Ricochet • Alien Swarm • Dota 2

Коммерческие игры на движке Source
Valve	Серия Half-life Half-Life: Source (Deathmatch: Source) • Half-Life 2 (Deathmatch • Lost Coast • Episode One • Episode Two • Episode Three • Episode Four) Другие Counter-Strike: Source • Day of Defeat: Source • Team Fortress 2 • Portal • Left 4 Dead • Left 4 Dead 2 • Alien Swarm • Portal 2 • Dota 2 • Counter-Strike: Global Offensive
Kuma	The DinoHunters • Dogfights: The Game • Shootout! The Game • The Kill Point: Game • KumaWar 2
Прочие	The Crossing (Проект заморожен) • Dark Messiah of Might & Magic • Garry’s Mod • Vindictus (Mabinogi: Heroes) • Nuclear Dawn • E.Y.E: Divine Cybermancy • Postal III • Scivelation • SiN Episodes • Sting: The Secret Operations • Hybrid • The Ship • Tactical Intervention • Bloody Good Time • Vampire: The Masquerade – Bloodlines • Zeno Clash • Dear Esther

	This article is non-canon.
The subject matter of this article does not take place in the «real» Half-Life and Portal universe and is considered non-canon.

Half-Life 2: Lost Coast is a technology demo showing off the Source engine’s HDR rendering capabilities. The town of St. Olga, where the game is set, was originally slated to take place during the Coast chapters, but was dropped. Lost Coast was released on October 27, 2005^[1] as a free download to all owners of Half-Life 2.

Plot[edit]

The level begins with Gordon Freeman finding himself near a group of decaying piers, underneath a monastery set up on rocks and overlooking the small town of St. Olga.

A fisherman standing on a dock recognizes the player as Gordon, although he cannot accurately remember his last name, and tells him that the Combine have made a base in the area. He lets Freeman through a gate and tells him to «take out that gun».

The gate leads to a winding path along the side of the outcrop the church is located. The player soon encounters resistance in the form of Combine Soldiers, some of whom rappel from the cliffs above. As he proceeds up the cliff, a launcher based in the church at the top begins bombarding the nearby town with Headcrab Shells. Upon reaching the top of the cliff, the player finds the church and its courtyard unguarded. The church itself is relatively undamaged except for the religious paintings on the walls, the faces of all but a few of the characters having been rubbed away.

Inside the building, the Combine have constructed the shell launcher. At regular intervals, shells are loaded into the chamber and launched at the town. Gordon destroys the launcher by jamming the mechanism with debris, and an alarm is triggered, prompting the Combine to launch a second attack on the church itself, with a Hunter-Chopper acting as air support. Gordon fights his way out of the church and shoots down the aircraft with an RPG. After completing the task, Gordon rides an elevator back down to the dock, where he meets up with the Fisherman again, at which point the level fades to black, with the old man commenting that Gordon is «getting fuzzy around the edges».

Development[edit]

Level design[edit]

Lost Coast was originally conceived as a part of the Highway 17 chapter in Half-Life 2 (Highway 17‘s development name was «Coast», hence the name «Lost Coast»), but was later discarded during development. As a result, Lost Coast features minor storyline details that were removed from Half-Life 2, such as the Headcrab Shell launchers. Each area of the level was designed with a specific purpose. An Eastern Orthodox architectural style was deliberately chosen for the monastery, as buildings of this type «are very colorful and have a large variety of materials» and are «often lit naturally, with extremes of darkness and brightness,» providing an ideal showcase for the HDR lighting effects.^[2] Valve also thought that the use of a monastery would help provide a starker contrast between old human architecture and futuristic Combine technology found within it.^[2] The cliffside that leads to the monastery had a gameplay-oriented purpose, and was meant to emulate a similar cliffside combat scene in Half-Life. The cliffside also forces the player to be observant of threats from above and below, breaking from normal horizontal combat.^[2] The monastery’s courtyard was designed as an area where the player recovers from the cliffside combat, while also presenting a contained combat arena later in the level in which the player must hold their ground while they are attacked from multiple directions.^[2]

High-dynamic-range rendering[edit]

The goal of Lost Coast was to demonstrate the new high-dynamic-range rendering implemented into the Source game engine.^[3] Valve first attempted to implement high-dynamic-range rendering in Source in late 2003. The first method stored textures in RGBA color space, allowing for multisample anti-aliasing and pixel shaders to be used, but this prevented alpha mapping and fog effects from working properly, as well as making textures appear sharp and jagged.^[4] The second method involved saving two versions of a texture: one with regular data, and the other with overbrightening data. However, this technique did not allow for multisample anti-aliasing and consumed twice as much video card memory, making it infeasible.^[4] The third method, shown at the E3 convention in 2005, used floating point data to define the RGB color space, allowing for reasonably efficient storage of the high-dynamic-range data. However, this method also did not allow for multisample anti-aliasing, and was only compatible with Nvidia video cards, leaving ATI cards unable to run high dynamic range.^[4] The fourth and final method compromised between the second and third methods, using overbrightening textures sparingly and allowing ATI cards to render HDR in a different way to the Nvidia ones while nearly producing the same end result.^[4]

The final version of Valve’s high-dynamic-range technology adds a significant number of lighting effects to the engine, aimed at making the game appear more realistic. Bloom shading was introduced, blurring bright edges in the game world and emulating a camera’s overexposure to light.^[5] This is combined with exposure control to tailor the effect to represent the human eye. For example, as the player exits a dark area into a light area, the new area is initially glaringly bright, but quickly darkens, representing the adjustment of the player character’s eyes to the light.^[6] New cube mapping techniques allow the reflection cast by an object to correspond with the brightness of the light source, and lightmaps enable light bouncing and global illumination to be taken into account in the rendering.^[5] Refraction effects were added to make light account for the physical attributes of an object and to emulate the way light is reflected by water.^[5] The Lost Coast level is specifically designed to showcase these effects. It uses the sea and beach as opportunities to demonstrate water-based effects, the monastery to demonstrate bloom from its whitewash walls, and the sanctuary to provide the means to show refraction through stained glass windows and cube maps on golden urns and candlesticks.^[7]

As a technology showcase, Valve considered Lost Coast to have very demanding system requirements.^[8] The game runs on computers with specifications lower than what is recommended, albeit without some key features such as high dynamic range. If a non-high-dynamic-range-capable card is used, the developer commentary is changed slightly to reflect this. For example, Gabe Newell would describe the effects that are seen in a different manner.^[9]

[edit]

In addition to a showcase for visual improvements, Lost Coast acted as a testbed for Valve’s commentary system. When the feature is enabled, additional items appear in the game that can be interacted with to play an audio commentary. Each audio piece ranges from ten seconds to a minute of commentary. Players hear the developers talk about what the player is seeing, what is happening, why they made certain decisions, and what kinds of challenges they faced. Commentary tracks are represented by floating speech bubbles called commentary nodes.^[10] Valve intended for players to first play the level with commentary disabled, and after completing the level, play it again with commentary enabled, learning about each new stage as they progress.^[11] The company has made the commentary system standard in all of its later video games.^[12]

Release and reception[edit]

Lost Coast was released on October 27, 2005, as a free download from Valve’s Steam content delivery service to anyone who purchased Half-Life 2.^[13] People who received Half-Life 2 as a gift from Valve’s online store were not eligible to download the level. Valve announced on May 30, 2007 that Lost Coast, along with Half-Life 2: Deathmatch, would be made available for free to owners of ATI Radeon cards.^[14] It was later released without charge to Nvidia graphics card owners along with Half-Life 2: Deathmatch, Peggle Extreme and Portal: First Slice.^[15]

Lost Coast was generally well received by video game critics. 1UP.com enjoyed the amount of detail, including the graphics, puzzles, and intelligent enemies, saying, «Valve just packed more atmosphere into a tiny snippet than most shooters muster, period.» The review also praised the level’s commentary system, calling it an informative addition, and enjoyed the interesting and insightful comments made by some of its creators.^[16] The level satisfied UGO because «it would be harder not to enjoy this level in all its beautifully rendered glory—even after you’ve broken all the windows and spattered the walls with Combine blood,»^[17] and GameSpot commented that «the textures in Lost Coast are noticeably more detailed and numerous than in the retail game.» The review concluded hoping that the features introduced in Lost Coast would be included in Valve’s future releases.^[9]

Negative reaction to the game focused on its length and gameplay. 1UP.com and UGO both considered it short;^[16][17] Shawn Elliott of 1UP.com described it as «a lickety-split run through postcard-pretty tide pools, up cliffs, and into a church turned Combine outpost».^[16] UGO’s Nigel Grammer stated that Lost Coast`s gameplay seemed to be secondary to the level’s graphics.<sup>[17]</sup> Lost Coast`s gameplay disappointed Brad Shoemaker of GameSpot, who compared it to that of Half-Life 2 and considered them to be very similar, saying that it «isn’t going to set the world on fire».^[9]

Soundtrack[edit]

The only audio track featured in Lost Coast is Dark Interval, also used in Half-Life 2: Episode Two. It plays when first entering the St. Olga monastery.

Trivia[edit]

• The Hunter-Chopper that opposes the player towards the end of the demo behaves and sounds like the Combine Gunship; it shoots down incoming rockets and its pulse gun is much more accurate.

• In the Source SDK Base, a flyby of this level can be launched as a video stress test.

Gallery[edit]

Logos and banners[edit]

• 

  Steam header.

• 

  Steam hero image.

• 

  Steam logo.

Concept art[edit]

• 

  Concept art for St. Olga’s monastery church.

• 

  Ditto.

• 

  Ditto.

• 

  The Fisherman concept art.

• 

  Ditto.

• 

  The Fisherman character sheet.

Screenshots[edit]

• 

  Shipwreck at the feet of the cliff.

• 

  The Fisherman against the sunlight.

• 

  St. Olga being bombarded by Headcrab Shells.

• 

  The Headcrab Shell launcher in St. Olga monastery’s church.

References[edit]

External links[edit]

• Half-Life 2: Lost Coast on Steam
• EuroGamer Half-Life 2: Lost Coast preview
• bit-tech.net Half Life 2: Lost Coast HDR overview
• bit-tech.net Half-Life 2: Lost Coast playtest
• bit-tech.net Half-Life 2: Lost Coast benchmark

Все обновления

Показать больше

Комментируют

From Wikipedia, the free encyclopedia

Half-Life 2: Lost Coast
Developer(s)	Valve
Publisher(s)	Valve
Series	Half-Life
Engine	Source
Platform(s)	Windows, OS X, Linux
Release	Windows October 27, 2005 OS X, Linux June 28, 2013
Genre(s)	First-person shooter
Mode(s)	Single-player

Half-Life 2: Lost Coast is an additional level for the 2004 first-person shooter video game Half-Life 2. Developed by Valve, it was released on October 27, 2005, through the Steam content delivery service as a free download to owners of the Windows version of Half-Life 2. Lost Coast serves as a technology demonstration, specifically showcasing the high-dynamic-range rendering implemented in the Source engine. The level was designed with a variety of appropriate environments to emphasize these effects. Lost Coast was the first video game developed by Valve to allow developers to explain various elements of design as the player progresses through the level.

Lost Coast follows Half-Life protagonist Gordon Freeman as he travels up a coastal cliff to destroy a Combine Headcrab artillery launcher in a monastery, which is firing on a nearby town, Saint Olga. The Lost Coast level was initially created for Half-Life 2, but was ultimately removed from the game. As a result, it has several minor story details that were not included in Half-Life 2. The level received a generally positive reception, and there was consensus among reviewers that the new features included in Lost Coast should be integrated into future games released by Valve.

Gameplay[edit]

Lost Coast uses the same first-person shooter gameplay as Half-Life 2. The player is equipped with weapons from Half-Life 2, including the object-manipulating gravity gun.^[1]

Like Half-Life 2, the player controls Gordon Freeman. Freeman must enter a monastery that enemy Combine are using to launch heavy artillery shells into a seaside town.^[2] The player encounters Combine soldiers and a few headcrabs before disabling the artillery launcher, and destroying an attack helicopter with RPGs. As the level ends, a fisherman congratulates Gordon on his victory, then exclaims that Gordon is «getting all fuzzy ’round the edges» as he teleports away.^[1]

Development[edit]

Level design[edit]

Lost Coast was conceived as a part of the Highway 17 chapter in Half-Life 2 (Highway 17’s development name was «Coast», hence the name «Lost Coast»), but was later discarded during development. As a result, Lost Coast features minor storyline details that were removed from Half-Life 2, such as the headcrab artillery launchers.^[3] Each area of the level was designed with a specific purpose. An Eastern Orthodox architectural style was deliberately chosen for the monastery, as buildings of this type «are very colorful and have a large variety of materials» and are «often lit naturally, with extremes of darkness and brightness,» providing an ideal showcase for the HDR lighting effects.^[a] Valve also thought a monastery would help provide a starker contrast between old human architecture and futuristic Combine technology inside it.^[b]

The cliffside that leads to the monastery had a gameplay-oriented purpose, and was meant to emulate a similar cliffside combat scene in the original Half-Life (1998). The cliffside also forces the player to be observant of threats from above and below, breaking from normal horizontal combat.^[c] The monastery’s courtyard was designed as an area where the player recovers from the cliffside combat, while also presenting a contained combat arena later in the level in which the player must hold their ground while they are attacked from multiple directions.^[d]

High-dynamic-range rendering[edit]

The goal of Lost Coast was to demonstrate the new high-dynamic-range rendering implemented into the Source game engine.^[4] Valve first attempted to implement high-dynamic-range rendering in Source in late 2003. The first method stored textures in RGBA color space, allowing for multisample anti-aliasing and pixel shaders to be used, but this prevented alpha mapping and fog effects from working correctly, as well as making textures appear sharp and jagged.^[5] The second method involved saving two versions of a texture: one with regular data, and the other with overbrightening data. However, this technique did not allow for multisample anti-aliasing and consumed twice as much video card memory, making it infeasible.^[5] The third method, shown at the E3 convention in 2005, used floating-point data to define the RGB color space, allowing for reasonably efficient storage of the high-dynamic-range data. However, this method also did not allow for multisample anti-aliasing, and was only compatible with Nvidia video cards, leaving ATI cards unable to run high dynamic range.^[5] The fourth and final method compromised between the second and third methods, using overbrightening textures sparingly and allowing ATI cards to render HDR in a different way to the Nvidia ones while nearly producing the same result.^[5]

The final version of Valve’s high-dynamic-range technology adds a significant number of lighting effects to the engine, aimed at making the game appear more realistic. Bloom shading was introduced, blurring bright edges in the game world and emulating a camera’s overexposure to light.^[6] This is combined with exposure control to tailor the effect to represent the human eye. For example, as the player exits a dark area into a light area, the new area is initially glaringly bright, but quickly darkens, representing the adjustment of the player character’s eyes to the light.^[7] New cube mapping techniques allow the reflection cast by an object to correspond with the brightness of the light source, and lightmaps enable light bouncing and global illumination to be taken into account in the rendering.^[6] Refraction effects were added to make light account for the physical attributes of an object and to emulate the way light is reflected by water.^[6] The Lost Coast level is specifically designed to showcase these effects. It uses the sea and beach as opportunities to demonstrate water-based effects, the monastery to demonstrate bloom from its whitewash walls, and the sanctuary to provide the means to show refraction through stained glass windows and cube maps on golden urns and candlesticks.^[8]

As a technology showcase, Valve considered Lost Coast to have very demanding system requirements.^[9] The game runs on computers with specifications lower than what is recommended, albeit without some key features such as high dynamic range. If a non-high-dynamic-range-capable card is used, the developer commentary is changed slightly to reflect this. For example, Valve president Gabe Newell would describe the effects that are seen differently.^[10]

[edit]

In addition to a showcase for visual improvements, Lost Coast acted as a testbed for Valve’s commentary system. When the feature is enabled, additional items appear in the game that can be interacted with to play audio commentary. Each audio piece ranges from ten seconds to a minute of commentary. Players hear the developers talk about what the player is seeing, what is happening, why they made certain decisions, and what kinds of challenges they faced. Commentary tracks are represented by floating speech bubbles called commentary nodes.^[11] Valve intended for players to first play the level with commentary disabled, and after completing the level, play it again with commentary enabled, learning about each new stage as they progress.^[12] The company has since made the commentary system standard in all its later video games.^[13]

Release and reception[edit]

Lost Coast was released on October 27, 2005, as a free download from Valve’s Steam content delivery service to anyone who purchased Half-Life 2.^[14] People who received Half-Life 2 as a gift from Valve’s online store were not eligible to download the level. Valve announced on May 30, 2007, that Lost Coast, along with Half-Life 2: Deathmatch, would be made available for free to owners of ATI Radeon cards.^[15] It was later released without charge to Nvidia graphics card owners along with Half-Life 2: Deathmatch, Peggle Extreme, and the first eleven levels of Portal.^[16]

Lost Coast was generally well-received by video game critics. 1UP.com enjoyed the amount of detail, including the graphics, puzzles, and intelligent enemies, saying, «Valve just packed more atmosphere into a tiny snippet than most shooters muster, period.» The review also praised the level’s commentary system, calling it an informative addition, and enjoyed the interesting and insightful comments made by some of its creators.^[17] The level satisfied UGO because «it would be harder not to enjoy this level in all its beautifully rendered glory—even after you’ve broken all the windows and spattered the walls with Combine blood,»^[18] and GameSpot commented that «the textures in Lost Coast are noticeably more detailed and numerous than in the retail game.» The review concluded hoping that the features introduced in Lost Coast would be included in Valve’s future releases.^[10]

Negative reaction to the game focused on its length and gameplay. 1UP.com and UGO both considered it short;^[17][18] Shawn Elliott of 1UP.com described it as «a lickety-split run through postcard-pretty tide pools, up cliffs, and into a church turned Combine outpost».^[17] UGO’s Nigel Grammer stated that Lost Coast‘s gameplay seemed to be secondary to the level’s graphics.^[18] Lost Coast‘s gameplay disappointed Brad Shoemaker of GameSpot, who compared it to that of Half-Life 2 and considered them to be very similar, saying that it «isn’t going to set the world on fire».^[10]

Notes[edit]

References[edit]

External links[edit]

• Half-Life 2: Lost Coast Archived September 30, 2007, at the Wayback Machine preview by Eurogamer